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globe, plus exposé, plus assuré. Les rues, les fleurs, les fossés s'évasaient sur cette terre convexe. Par quelle vanité, par quelle peiir Bernard la délaissait-il pour une ville, où l'on doit loger dans les coins la nuit, le so- leil? Par quelle ignorance cherchait-il à étu- dier la vie là où elle s'amasse en une écluse gigantesque, alors qu'elle était ici distribuée par maison, goutte par goutte, et que sous chaque toit, comme sous un microscope, isolé, un défaut ou ime qualité s'épanouissait? Et Bernard, sans trop de difficulté, peuplait son bourg de types balzaciens. Dans cette ferme habitait Dron, l'avare, qui avait fait construire pour sa femme, au cimetière de Bourges, une chapelle exigée par testament, et qui déjeunait dans le caveau, les jours anniversaires, pour épargner les frais de restaurait. Dans cette échoppe, Bottin tor- turait les animaux, il teignait les serins en martin-pécheurs, il plumait les coqs vivants pour un chapelier; il avait crevé les yeux de son merle pour qu'il chantât mieux : l'oiseau chantait de moins en moins, mais il engraissait. Dans son café, Durandot le ter-
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