200 ECOLE DES INDIFFERENTS
pour lui, désormais, un de ces souvenirs qui s'endorment soudain, et qu'on réveille, au tournant du siècle, avec leur jeunesse. Dans vingt ans, il la rencontrerait à nouveau, il la saluerait, ils se souriraient. Elle pouvait en attendant épouser Mortonne, le jeune ébé- niste. Elle lui était destinée.
Arrêté justement près de la boutique, il s'étonnait de n'avoir jamais eu, comme de- vant ce menuisier, le sentiment de sa roture, Mortonne était grand, svelte. Il avait des mains effilées, des cheveux châtains soyeux et courts, des yeux bleus voilés et francs. Il travaillait avec soin et indifférence. Les poules piétinaient les copeaux : il les chassait sans juron et sans geste. Une automobile lui de- mandait la route : il répondait sans dédain et sans condescendance, alors que Bernard déjà s'agitait; il n'avait pas de sourire eritendu en mettant le chauffeur en garde con;tre le car- refour de la Sainte-Vierge. Bernard était consterné et jaloux. Il ne savait dans quel esprit de flatterie, il s'ingéniait, lui, à plai- santer et à égayer ses camarades. 11 inter- rompait les discussions sérieuses par des
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