JACQUES l'Égoïste 55
de trop discret et de trop souffrant dans votre personne. Porter tout le jour ce sourire dou- loureux, c'est ressembler à l'élégant qui met déjà un œillet à la boutonnière de son py- jama. On se dit, à vous voir, que vous vous êtes donnée, jeune fille, à un lieutenant de vaisseau, qui depuis ne vous a plus écrit. On se dit que Monsieur de Sainte-Sombre avait les vices les plus étranges, et qu'il vous mal- traitait. Avouez-le moi : il collectionnait les miniatures persanes, les tabatières à secret... Miss Spottiswood est-elle gentille?
— II faut l'épouser. Elle est grande. Elle est très riche, un peu égoïste peut-être...
Je ne sais quelle manie ont les gens de vou- loir que les autres soient égoïstes. Voilà que madame de Sainte-Sombre elle-même s'en mêle.
— Il faut l'épouser. Je voudrais tant vous savoir heureux, avant...
— Avant quoi.^* Avant le départ du train?
Un moucheron ivre va de trottoir en trot- toir. L'avenue n'est pas assez large. Il bour- donne autour du front de ma compagne. Je l'assomme. Madame de Sainte-Sombre ne
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