jeunes crocodiles descendre le Gange, le museau imperceptiblement orienté à chaque groupe de pèlerins vers l’enfant le plus gras. Jack derrière moi s’était éveillé ; il m’agaçait d’une palme, en homme qui se croyait toujours aimé, et, me retournant enfin, je m’aperçus avec épouvante que d’ailleurs il l’était encore. Ma pensée, malgré ma passion pour Billy, ne dépouillait pas Jack de tous ces charmes dont je l’avais chargé à chaque étage de son corps comme un arbre de Noël, J’aimais Billy et Jack. Que pouvait bien signifier tout cela ? Ou la Providence réglait trop bien les choses, et elle me délivrait par les deux seuls hommes au monde qui pouvaient me plaire. Ou mon cœur, cinq ans rouillé, n’était plus qu’un moulin.
Mais que me fallut-il penser le soir, quand Hawkins, modestement, car il voyait les autres préférés, me demanda d’écouter le phonographe. Comme il tournait l’aiguille et de la main appuyait sur le disque, fermant les yeux pour que son doigt perçût mieux les empreintes, comme il allait s’asseoir ensuite, et hésitait, ne trouvant que des places (à part les touffes de cactus) ornées de nacre, d’orchidées, de corail et aucune pour laquelle l’homme fût un ornement ; comme il restait debout, tiré d’embarras une minute, car
