PREMIÈRE PARTIE
LES ANNÉES D’ENFANCE
L’écrivain dont nous nous proposons d’esquisser la vie et de cataloguer les œuvres, n’a pas seulement tenu une grande place parmi ses contemporains, cela ne suffirait pas à justifier cette étude. Mais il est né, il a grandi dans une petite ville de notre département ; devenu célèbre, il ne l’a jamais oubliée et plus d’une fois il alla s’y reposer des labeurs et des agitations de sa fiévreuse existence. Son rêve était d’y achever ses jours, entouré de visages amis, dans le voisinage de cette belle forêt, qui avait été le témoin de ses premiers jeux et de ses premières chasses — car il fut également grand chasseur devant l’Éternel. Si cette consolation suprême lui a été refusée, à lui qui eut pourtant de grands bonheurs en partage ; s’il est mort sur une plage normande à l’une des heures les plus sombres de notre histoire, du moins des mains pieuses ont
