à des multitudes, qui leur fait une volonté, qui leur inspire une manière d’être. Elles ont tout cela sans posséder de frontières propres. Ces dons résultent d’une impulsion suprême qu’elles reçoivent d’un domaine plus haut qu’elles-mêmes. Ici s’ouvrent ces régions inexplorées où l’horizon élargi dans une mesure incomparable ne livre plus seulement aux regards le territoire borné de tel royaume ou de telles républiques, ni les fluctuations étroites des populations qui les habitent, mais étale toutes les perspectives de la société qui les contient, avec les grands rouages et les puissants mobiles de la civilisation qui les anime. La naissance, les développements, l’éclipse d’une société et de sa civilisation constituent des phénomènes qui transportent l’observateur bien au-dessus des horizons que les historiens lui font ordinairement apercevoir. Ils ne portent, dans leurs causes initiales, aucune empreinte des passions humaines ni des déterminations populaires, matériaux trop fragiles pour prendre place dans une œuvre d’aussi longue durée. Seuls, les différents modes d’intelligence départis aux différentes races et à leurs combinaisons s’y font reconnaître. Encore ne les aperçoit-on que dans leurs parties les plus essentielles, les plus dégagées de l’autorité du libre arbitre, les plus natives, les plus raréfiées, en un mot, les plus fatales, celles que l’homme ou la nation ne peuvent ni se donner ni se retirer, et dont ils ne sauraient s’interdire ou se commander l’usage. Ainsi se déploient, au-dessus de toute action transitoire et volontaire émanant soit de l’individu, soit de la multitude, des principes générateurs qui produisent leurs effets avec une indépendance et une impassibilité que rien ne peut troubler. De la sphère libre, absolument libre, où ils se combinent et opèrent, le caprice de l’homme ou d’une nation ne saurait faire tomber aucun résultat fortuit. C’est, dans l’ordre des choses immatérielles, un milieu souverain où se meuvent des forces actives, des principes vivifiants en communication perpétuelle avec l’individu comme avec la masse, dont les intelligences respectives, contenant quelques parcelles identiques à la nature de ces forces, sont ainsi préparées et éternellement disposées à en recevoir l’impulsion.
