donnai moi-même à elle ; je me donnai à moi aussi pour la première fois.
Et, de la sorte, hélas ! elle te ravit pour jamais à toi-même.
Et pour jamais elle m’appartient, l’admirable !
« J’ai connu la félicité suprême ; j’ai possédé la beauté ; elle m’enchaîna ; elle apparut avec magnificence dans le cortège du printemps. Je la reconnus, je la saisis : c’en était fait ! Le sombre égarement s’évanouit comme un nuage ; elle m’entraîna vers la terre ; elle m’emporta dans le ciel.
« Tu cherchais des paroles pour la louer dignement ; tu veux l’exalter : elle plane déjà sur nos têtes. Compare-lui les meilleures choses, tu les trouveras mauvaises. Elle parle : tu réfléchis, mais tu es déjà convaincu ; tu lui résistes : elle remporte la victoire ; tu balances à la servir, et tu es déjà son esclave.
« La bonté, l’amour, elle sait y répondre. Que sert une mine hautaine ? Elle l’abaissera. Elle se place au but lointain, et donne des ailes à la course. Si elle se présente sur ton chemin, soudain elle t’arrête. Tu veux faire une offre ; elle enchérit sur toi : trésors et sagesse, tu donnes tout pour l’acheter.
« Elle descend ici-bas sous mille formes ; elle flotte sur les eaux ; elle marche dans les campagnes ; selon des modes sacrés, elle brille, elle retentit, et la forme seule ennoblit la matière, lui donne, se donne à elle-même la suprême puissance : elle m’apparut sous la figure de la jeunesse, sous les traits de la femme. »
Je déclare la beauté semblable au bonheur de la jeunesse : ni l’un ni l’autre ne séjourne au sommet.
Et, même dans le changement, l’un et l’autre sont encore, sont toujours beaux ; car un bonheur éternel est assuré aux élus. Ainsi brilla pour moi, d’un éclat nouveau, le visage de Pandore, dégagé du voile diapré qu’elle avait maintenant déployé autour d’elle, enveloppant sa taille divine. Contemplée seule, elle paraissait bien plus belle encore sa figure, avec laquelle rivalisaient auparavant les formes harmonieuses de son
