DE WILHELM MEISTER. 397
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uain, nous euons convenus de tarre un voyage en Hollande mais, pour mon plus grand bien sans doute, ce projet resta sans exécution.
Ma sœur était accouchée d’une fille, et ce fut aux femmes, cette fois, de se réjouir, et de songer aux moyens de former cette enfant à notre image. De son côté, mon beau-frère fut trèsmécontent l’année suivante, quand une fille vint encore à naître. Riche comme il l’était, il souhaitait de se voir entouré de garçons, qui pussent le seconder un jour dans l’administration de ses domaines.
Ma faible santé me condamnait au repos, et cette vie tranquille maintenait assez bien l’équilibre de mes forces. Je ne craignais pas la mort ; je désirais même de mourir, mais j’avais le secret sentiment que Dieu me laissait le temps de sonder mon âme et de m’approcher de lui toujours davantage. Dans mes nombreuses insomnies, j’éprouvai quelque chose de particulier, que je ne saurais clairement exprimer.
Il me semblait que mon âme pensait sans le secours du corps ; elle voyait même le corps comme un objet étranger et comme un vêtement. Mlle se représentait, avec une vivacité extraordinaire, les temps et les événements passés, et en prévoyait les conséquences. Tous ces temps sont passés ; ceux qui les suivront passeront à leur tour ; le corps sera déchiré comme vêtement ; mais moi, que je connais si bien, moi, je suis !
Un noble ami, qui s’était lié avec moi d’une manière toujours plus intime, m’apprit à m’attacher aussi peu que possible à cette grande, sublime et consolante pensée. C’était le médecin dont j’avais fait la connaissance chez mon oncle, et qui avait fort bien étudié la constitution de monicorps et de mon esprit. Il me fit voir a quel point les sensations que nous entretenons en nous-mêmes, indépendamment des objets extérieurs, nous creusent, pour ainsi dire, et minent la base de notre existence. e. L’activité, disait-il, est la première destination de l’homme, et tous les intervalles pendant lesquels il est forcé au repos, il devrait les employer à acquérir une connaissance claire des objets extérieurs, qui lui rendent à leur tour l’activité plus facile.
Le docteur connaissait mon habitude de considérer mon corps
