522 LES AKNËKS U’APPUKXl’ISSAGH
courir à toutes jambes dans la galerie et Félix crier « Non, c’est moi ! c’est moi »
Mignon s’élança la première dans la salle elle était hors d’haleine et ne pouvait dire un mot. Félix, qui était encore à quelque distance, s’écria « Maman Thérèse est arrivée Il paraît que les enfants avaient fait gageure à qui apporterait le premier cette nouvelle. Mignon tomba dans les bras de Nathalie son cœur battait avec violence.
« Méchante enfant ! lui dit Nathalie, tout mouvement excessif ne vous est-il pas défendu ? Comme votre cœur bat Qu’il se brise, dit Mignon avec un profond soupir il bat depuis trop longtemps. a
On était à peine remis de ce trouble et de ce saisissement, que Thérèse entra. Elle courut à Nathalie et l’embrassa, ainsi que la bonne Mignon, puis elle se tourna vers Wilhelm, fixa sur lui son regard limpide et lui dit
« Eh bien, mon ami, où en sommes-nous ? Vous ne vous êtes pas laissé abuser, je l’espère ?
Il fait un pas au-devant d’elle, elle court à lui et se jette a son cou.
« 0 ma Thérèse s’écria-t-il.
Mon ami, mon bien-aimé, mon époux Oui, je suis à toi pour toujours s’écria-t-elle, en l’embrassant avec transport. Félix la tirait par sa robe et lui disait
« Maman Thérèse, moi aussi, je suis lit.
Nathalie restait immobile, les yeux baissés Mignon porta tout à coup ’la main gauche à son cœur, étendit vivement le bras droit, et, poussant un cri, tomba comme morte aux pieds de Nathalie.
La frayeur fut grande on n’apercevait plus aucun battement du cœur. Wilhelm la prit dans ses bras et se Mta de l’emporter le corps, sans consistance, retombait derrière ses épaules. Le médecin donna peu d’espérance ; il fit, avec le jeune chirurgien que nous connaissons, des efforts inutiles. On ne put ramener à la vie l’aimable enfant.
Nathalie fit un signe à Thérèse, qui prit son ami par la main et l’entraîna hors de la chambre. Il était sans voix, et n’avait pas le courage de chercher le regard de son amie. H était assis près
