salle, touche de plus près que vous ne pensez à la porte de la salle d’où nous venons. »
Wilhelm entra, et certes il eut sujet de s’étonner, lorsqu’au lieu de voir, comme dans les autres, l’imitation de formes vivantes, il trouva les cloisons couvertes de pièces anatomiques, soit en cire, soit en d’a\itres matières, mais toutes avec l’apparence fraîche et colorée des préparations que l’on vient d’achever.
« Mon ami, dit l’artiste, vous voyez ici de précieux auxiliaires pour les travaux qu’à la grande répugnance du peuple, souvent avec beaucoup de peine et de dégoût, en des heures incommodes, nous préparons pour la destruction, ou pour être conservés sous une forme repoussante. Il faut que je me livre à ces occupations dans le plus profond secret ; car vous en avez sans doute ouï parler avec dédain aux hommes du métier. Je ne perds pas courage, et ce que je prépare aura plus tard, j’en suis convaincu, une grande influence. Le chirurgien surtout, s’il s’élève à l’idée plastique, sera bien plus capable de venir, dans chaque accident, au secours de la nature incessamment créatrice. Cette idée élèverait la pratique du médecin lui-même. Mais c’est assez de paroles. Vous apprendrez bientôt que l’on s’instruit plus à construire qu’à détruire, à unir qu’à séparer, à animer la mort qu’à tuer une seconde fois ceux qu’elle a déjà frappés. Je conclus : voulez-vous être mon élève ? »
Wilhelm ayant répondu affirmativement, le savant lui présenta les os d’un bras de femme, dans la situation où ils avaient vu tout à l’heure celui de la jeune fille.
« J’ai remarqué, poursuivit le maître, que vous donniez une attention particulière aux ligaments, et avec raison, car c’est par eux que la sèche et morte charpente osseuse commence à se ranimer pour nous. 11 fallut qu’Ézéchiel vît d’abord son champ d’ossements se relier et s’ajuster de cette manière, avant que les membres se pussent mouvoir, les bras s’étendre et les jambes se dresser. Voici de la cire molle, des baguettes et tout ce qui est nécessaire : essayez. »
Le nouvel élève se recueillit, et, après avoir considéré les os de plus près, il vit qu’ils étaient artistement fabriqués en bois.
