soit sa propriété, l’homme doit la. maintenir ; il doit se faire le centre duquel peut dériver le bien commun ; il doit être égoïste pour ne pas le devenir, recueillir afin d’être en état de répandre. La belle avance de donner son bien aux pauvres ! Il est plus louable de se conduire comme leur intendant. Tel est le sens de ces mots : Propriété Et Communauté De Biens ! Nul ne doit toucher au capital ; les intérêts, jetés dans la circulation, appartiendront à chacun.
On avait reproché à l’oncle, comme la suite de l’entretien le fit connaître, que ses domaines ne lui rapportaient pas ce qu’ils devaient rapporter. Il répondait : « Cette différence en moins, je la considère comme une dépense, qui me donne du plaisir, en ce que j’aide à vivre à d’autres hommes ; je n’ai pas même la peine de faire par mes mains cette distribution, et par là l’équilibre se rétablit. »
C’est ainsi que les dames s’entretenaient avec leur nouvel ami, en passant d’un sujet à l’autre, et, la confiance mutuelle s’étant toujours mieux établie, on parla du cousin qui devait bientôt arriver.
« Nous croyons sa bizarre conduite concertée avec notre oncle. Depuis quelques années, il ne nous donne aucunes nouvelles de lui, mais il nous envoie d’agréables présents, qui désignent, d’une manière allégorique, les pays où il se trouve ; puis tout à coup il nous écrit d’un lieu très-voisin ; mais il annonce qu’il ne veut pas arriver avant d’être informé de notre situation. Cette conduite n’est pas naturelle ; quelque mystère qu’elle cache, nous voulons le connaître avant son retour. Nous vous remettrons ce soir un paquet de lettres qui vous en apprendront davantage. »
Hersilie ajouta :
« Hier je vous ai fait connaître une folle vagabonde : aujourd’hui nous vous produirons un voyageur tout aussi extravagant.
— Avoue du moins, ajouta Juliette, que cette communication n’est pas sans but. »
A ces mots, Hersilie demanda le dessert avec quelque impatience, quand on vint annoncer que la société devait aller le prendre sous le grand berceau où l’oncle l’attendait. Wilhelm
