sur l’esprit des hommes ! Il est vrai que pour ma part je n’ai pas lieu de m’en réjouir ; je perds tous mes droits à votre reconnaissance, puisque votre réconciliation se fera d’elle-même. Je ressemble à un de mes amis, excellent médecin quand il traite les pauvres pour l’amour de Dieu, mais incapable de guérir un riche qui le paierait généreusement. Puisque tel est mon sort, il est heureux que vous n’ayez pas besoin de mon intervention, car elle eût été impuissante pour vous, puisque vous êtes riche.
Charlotte le pria de porter une lettre de sa part à son mari, et de chercher à connaître le parti qu’il prendrait en apprenant le changement survenu dans leur position respective. Mittler lui refusa ce service.
— Tout est fait, tout est arrangé, s’écria-t-il, vous pouvez lui envoyer votre lettre par un messager quelconque. J’ai affaire ailleurs, je ne reviendrai que pour vous faire mon compliment sur votre réconciliation, et pour assister au baptême.
A ces mots il sortit avec précipitation, laissant Charlotte fort mécontente et très-inquiète ; elle savait que la pétulance de cet homme bizarre lui avait valu presque autant de défaites que de succès, et qu’il avait, en général, la funeste habitude de regarder comme des faits accomplis les espérances que lui suggéraient les impressions du moment ; aussi était-elle loin de partager sa confiance et sa sécurité.
Édouard s’était flatté que Mittler lui apporterait la réponse de sa femme, et la lettre qui lui fut remise par un messager lui causa un mouvement de terreur. Après l’avoir longtemps tenue dans ses mains sans oser l’ouvrir, il la décacheta enfin et la parcourut des yeux. Qui oserait peindre les émotions contradictoires dont son
