restiers, les paysans et le Baron lui-même, le secondèrent de leur mieux en qualité d’aides à divers degrés. Cette occupation employait toutes les journées ; le soir le Capitaine passait ses dessins au lavis, et bientôt Édouard eut le plaisir de voir ses domaines reproduits sur le papier avec tant de vérité, qu’il croyait les avoir acquis de nouveau. Il comprit qu’en envisageant l’ensemble d’une terre, il était plus facile d’améliorer et d’embellir, que lorsqu’on est réduit à chercher, sur les lieux mêmes, les points susceptibles d’amélioration ou d’embellissement. Dans cette conviction, il pria son ami de décider sa femme à travailler de concert avec eux d’après un plan général, au lieu d’exécuter au hasard des travaux isolés.
Le Capitaine, naturellement sage et prudent, n’aimait pas à opposer ses convictions à celles d’autrui ; l’expérience lui avait appris qu’il y a dans l’esprit humain trop de manières de voir différentes, pour qu’il soit possible de les réunir toutes sur un seul et même point.
— Si je faisais ce que tu me demandes, dit-il, je jetterais du trouble et de l’incertitude dans les idées de ta femme, sans aucun résultat utile. C’est en amateur qu’elle s’occupe de l’embellissement de tes domaines ; l’important est donc pour elle, comme pour tous les amateurs, de faire quelque chose sans s’inquiéter de ce que pourra valoir la chose faite. Est-ce que tu ne connais pas les prétendus amis de la vie champêtre ? ils tâtent la nature, ils ont des prédilections pour telle ou telle petite place, ils manquent de hardiesse pour faire disparaître un obstacle, et de courage pour sacrifier un petit agrément à une grande beauté. Ne pouvant se faire d’avance une juste idée du résultat de leurs entreprises,
