Les Cosaques s’élancèrent de toute leur vitesse sur la pente du sentier ; mais ils sont poursuivis l’épée dans les reins. Ils regardaient ; le sentier tourne, serpente, fait mille détours.
— Allons, camarades, à la grâce de Dieu ! s’écrient tous les Cosaques.
Ils s’arrêtent un instant, lèvent leurs fouets sifflent, et leurs chevaux tatars se détachent du sol, se déroulant dans l’air, comme des serpents, volent par-dessus l’abîme et tombent droit au milieu du Dniestr. Deux seulement d’entre eux n’atteignirent pas le fleuve ; ils se fracassèrent sur les rochers, et y périrent avec leurs chevaux sans même pousser un cri. Déjà les Cosaques nageaient à cheval dans la rivière et détachaient les bateaux. Les Polonais s’arrêtèrent devant l’abîme s’étonnant de l’exploit inouï des Cosaques, et se demandant s’il fallait ou non sauter à leur suite. Un jeune colonel au sang vif et bouillant, le propre frère de la belle Polonaise qui avait enchanté le pauvre Andry, s’élança sans réfléchir à la poursuite des Cosaques ; il tourna trois fois en l’air avec son cheval, et retomba sur les rocs aigus. Les pierres anguleuses le déchirèrent en lambeaux, le précipice l’engloutit, et sa cervelle, mêlée de sang, souilla les buissons qui croissaient sur les pentes inégales du glacis.
Lorsque Tarass se réveilla du coup qui l’avait étourdi, lorsqu’il regarda le Dniestr, les Cosaques
