À cet appel, la supérieure avec un accent sévère s’adressa à Élisa :
― Vous avez entendu le directeur, vous commettriez le dernier et le plus punissable des actes de désobéissance, si, à l’instant même, vous ne témoigniez, par quelques paroles repentantes, le regret des fautes commises par vous en même temps que la volonté de ne plus en commettre à l’avenir...
Ici la supérieure s’arrêta court en voyant le peu d’effet que l’exorde de son homélie produisait sur la détenue.
Pendant que la supérieure parlait, l’inspecteur à la face nacrée de la nacre d’un hareng ― un signe auquel se reconnaît une origine hollandaise et un placide descendant de la race primitive du Waterland, ― aplatissait à plusieurs fois, de ses deux mains, l’envolée rêche de ses cheveux roux. La supérieure se taisant, notre Hollandais, de sa bonne rude voix caressante, jeta à la femme en train d’être jugée : ―
