futur des collectionneurs qui meubleront la maison d’Auteuil, l’érudition sert déjà à l’évocation ; non seulement la couleur des habits et la forme des bijoux et les titres d’opéras apparaissent, mais aussi les révélations des portraits, des conversations et des lettres autographes, et le déchiffrement des caractères. C’est l’annonce que le xviiie siècle, étudié dans ses décors visibles, va être pénétré jusqu’à l’âme.
Et la bravoure des opinions, le mépris des conventions et des modes, l’affirmation révolutionnaire, qui se lisent à chaque ligne des Lettres de Jules de Goncourt, qui s’entendent à chaque mot de la conversation d’Edmond de Goncourt, proclamé un jour par lui-même un « anarchiste en littérature », est-ce que tout cela n’est pas déjà dans les articles qui se moquent des professeurs de style, qui prononcent le mot de génie à propos de Daumier, qui font l’éloge du dessin philosophique de Cruikshank racontant l’hérédité de l’alcoolisme, qui louent Decamps de n’avoir pas été de l’Institut, qui trouvent des gens supérieurs à Voltaire et qui le disent, qui impriment tout crument les opinions de Gautier, — et les leurs ? En vérité, oui, ces incrédules, ces irrespectueux de 1852, auraient aujourd’hui polémiqué pour les
