et imposa sa suzeraineté au seigneur d’Albanie, qui lui remit comme otage un de ses fils appelé improprement Scanderberg, du mot Iskenderbeg, surnom que lui méritèrent plus tard ses exploits et qui signifie Prince Alexandre ; il se nommait en réalité Georges Kastriota. Poursuivant ses conquêtes sur le Danube, Mourad II subjugua les Serviens et ne fut arrêté que par le voïvode de Transylvanie, Jean Hunyad, le héros que Commines nomme le Chevalier blanc de Valachie. Hunyad contraignit les Turks de reculer et de conclure une première trêve (1440-1442). À la mort de la reine Elisabeth, il se prononça en faveur du roi Ladislas de Pologne et le fit reconnaître par la plus grande partie de la Hongrie (1443). Comme général des armées de Ladislas, il organisa contre la domination musulmane une sorte de croisade, sous la direction spirituelle d’un légat du pape. Ce fut là tout l’effort que put obtenir de la catholicité l’empereur Jean VI Paléologue, qui avait cependant consenti à l’union des églises d’Orient et d’Occident. Cette soumission à l’orthodoxie romaine, résolue au concile de Florence, avait été hautement repoussée par le clergé byzantin, moins hostile à l’Islamisme qu’au Saint-Siége. Sur ces entrefaites, Scanderberg, s’étant enfui du camp turk, venait de s’emparer de la grande place de Kroja, et, soutenu par ses vaillants compatriotes des montagnes, se trouvait maître en trente jours de toute l’Albanie. Troublé par cette levée de boucliers, Mourad demanda la paix qui fut conclue le 13 juin 1444 à des conditions fort avantageuses pour la Hongrie. À l’instigation du représentant de la papauté, Ladislas viola le traité au bout de quelques mois et traversa la Bulgarie à la tête d’une forte armée. Il attaqua les Turks à Varna, fut écrasé par eux et périt en combattant corps à corps contre Mourad qu’il avait rencontré dans la mêlée (1444). Jean Hunyad fut proclamé régent du royaume de Hongrie jusqu’à la majorité de Ladislas II, fils de la reine Elisabeth. Il voulut prendre sa revanche de la défaite de Varna et chercha de nouveaux combats contre les Musulmans dans les plaines de la Servie (1448). Vaincu
