avec douceur ; puis, il la fit étrangler, et il épousa Frédégunde.
Le meurtre de Galswinthe amena de nouvelles hostilités entre l’Austrasie et la Neustrie. Brunehilde voulut venger sa sœur, et, surtout, lutter contre une rivale. Elle avait trop d’ascendant sur l’esprit de Sighebert pour que celui-ci hésitât ; la paix fut cependant rétablie par la médiation de Gunthramn, sous condition que Hilpérik abandonnerait à Brunehilde les villes qu’il avait reçues d’Athanagild pour le douaire de Galswinthe. La haine implacable qui existait entre les deux reines ralluma la discorde, bien que Gunthramn eût proposé de soumettre le différend à l’arbitrage des évêques réunis en concile national. Théodebert, fils aîné de Hilpérik, se jeta sur l’Aquitaine, commit d’horribles ravages dans la Touraine, le Poitou, le Limousin, le Quercy. Sighebert appela les nations trans-rhénanes à son aide. Le débordement de ces Barbares inspira tant de terreur que Gunthramn s’unit à Hilpérik pour leur résister ; mais Sighebert le ramena en le menaçant d’attaquer la Burgundie. Les villages échelonnés sur les deux rives de la Seine furent brûlés par les Germains, et leurs habitants emmenés en captivité. Enfin, les seigneurs de Neustrie et d’Austrasie contraignirent les deux rois de conclure la paix.
À peine l’armée germanique eut-elle repassé le Rhin, que Hilpérik, tout en négociant avec Gunthramn, s’avança jusqu’à Reims. Sighebert revint à la tête de ses Barbares, envoya deux de ses lieutenants attaquer, en Touraine, Théodebert qui fut tué par l’un d’eux, et força Hilpérik de se réfugier dans les murs de Tournai, avec sa femme et ses enfants. Les Neustriens, abandonnant leur roi, proclamaient déjà son frère, lorsqu’au moment même où on élevait Sighebert sur le pavois, à Vitry-sur-la-Scarpe, il fut assassiné par deux domestiques de Frédégunde (575). Aussitôt, l’armée austrasienne fit sa soumission au roi de Neustrie qui reprit possession de Paris. Brunehilde tomba au pouvoir de son ennemi, avec son fils, Hildebert II, qu’un leude parvint toutefois à enlever. Hildebert n’étant âgé que de cinq ans, les sei-
