Les premiers disciples de Mohammed furent sa femme Khadidjah, son esclave Zeïd, son cousin Ali, ses amis Abou-Bekr, Othman, Zobeïr, Obeïdah et Omar. Il leur dit qu’il recevait, par l’intermédiaire d’un ange, les ordres de l’Éternel, et qu’il avait mission de prêcher la vraie religion sous le nom d’Islam, ce qui signifie soumission absolue à la volonté de Dieu. Ce ne fut qu’au bout de cinq ans qu’il se déclara publiquement Prophète, à la Mekke, sa ville natale. Il ne recueillit d’abord que railleries et mauvais traitements ; les Koréischites, alarmés, le dénoncèrent au peuple comme un novateur impie qui voulait détruire, par ambition, la religion nationale. La situation des premiers musulmans (Moslem) devint même si dangereuse, qu’il fallut toute l’influence d’Abou-Taleb pour les soustraire à la mort. La plupart se réfugièrent en Abyssinie, et le Prophète lui-même accepta pour asile un château fortifié, situé hors de la Mekke. Il n’y rentra qu’après la révocation du décret de bannissement rendu contre lui. Le nombre de ses partisans s’était multiplié ; il y eut une conversion subite de toute une caravane de Chrétiens venant de la petite ville de Nadschrân. Vers cette époque, il perdit son protecteur Abou-Taleb ; peu après mourut sa femme Khadidjah dont il conserva toujours pieusement le souvenir. Néanmoins, et en dépit de ses prédications contre la polygamie, il ne crut pas devoir s’abstenir de nouveaux mariages, et le nombre de ses femmes augmenta peu à peu, au point qu’il ne laissa pas moins de neuf veuves, parmi lesquelles Aïecha, fille d’Abou-Bekr, et Hafssa, fille d’Omar. En 621, à l’époque du pèlerinage à la Mekke, Mohammed gagna à sa doctrine les habitants de Yatrèb, de la tribu Haradsch, qui conclurent entre eux un traité d’alliance afin de le protéger contre les embûches de ses ennemis.
Les progrès de l’Islamisme inquiétaient non sans raison les Koréischites ; un arrêt de mort fut porté contre le Prophète qui déjà ne pouvait plus prier à la Kaaba sans être accablé d’outrages. Une nuit du mois de septembre 622, Mohammed parvint à s’échapper de la Mekke. Cette
