un accès de fièvre que la dissociation s’accomplit ; elle fut inconsciente, et elle fut momentanée, mais elle fut, et c’est important pour l’observateur. L’idée d’honneur avec tous ses sous-entendus se sépara de l’idée de militaire, qui est là l’idée de fait, l’idée femelle prête à recevoir tous les qualificatifs, et l’on s’aperçut que, s’il y avait entre elles un certain rapport logique, ce rapport n’était pas nécessaire. C’est là le point décisif. Une vérité est morte lorsqu’on a constaté que les rapports qui lient ses éléments sont des rapports d’habitude et non de nécessité ; et comme la mort d’une vérité est un grand bienfait pour les hommes, cette dissociation eût été très importante si elle avait été définitive, si elle fût restée stable. Malheureusement, après cet effort vers l’idée pure, les vieilles habitudes mentales retrouvèrent leur empire. L’ancien élément qualificatif fut aussitôt remplacé par un élément à peine nouveau, moins logique que l’ancien et encore moins nécessaire. Il apparut que l’opération avait avorté. L’association d’idées se refaisait, identique à la précédente, quoique l’un des éléments eût été retourné comme un vieux gant : à honneur on avait substitué déshonneur, avec toutes les idées adventices de l’ancien élément devenues alors lâcheté, fourbe-
