inquiète de son silence. Elle prit son bras.
— Je n’osais vous l’offrir, dit-il.
— Aussi, je le prends moi-même.
— Je suis content, Rose, d’être ainsi à me promener avec vous.
Mais, en réalité, il était très gêné. Cette bonne fortune était à la fois trop innocente et trop libre. Il se demandait comment faire pour la maintenir, au moins, dans les bornes présentes.
« Si cela continue !… Et cela ne date que de ce matin !… »
Mais un raisonnement très logique le rassurait :
« Ou j’en veux, ou je n’en veux pas faire ma femme : or, dans un cas comme dans l’autre, je dois la respecter… C’est évident. N’étant ni un sot, ni un malhonnête homme, je n’ai rien à craindre de moi-même. L’instinct civilisé dominera nécessairement l’instinct naturel : je suis très civilisé… »
Ils étaient vêtus légèrement. Le bras qu’il serrait brûlait sa chair.
« Hélas ! en amour, on n’est sûr de rien, sûr
