runiques de la Scandinavie. Qu’avoient-ils donc ? Des traditions vagues et défigurées par le cours des siècles, comme en ont toutes les peuplades nègres ; et, néanmoins, ils avoient, comme tous les Celtes dont ils faisoient partie, une existence et des confédérations politiques, un gouvernement régulier, des assemblées nationales, et surtout leur liberté.
Nous conviendrons, avec l’historien de la Jamaïque, que l’état de la législation dans chaque pays, peut indiquer (seulement à quelques égards) le degré de civilisation ; car, en appliquant cette mesure à l’Angleterre sa patrie, on pourroit lui demander si la loi non abrogée, qui autorise un mari à vendre sa femme, est un symptôme de civilisation perfectionnée ? La même question peut être faite sur les loix néroniennes, qui réduisent les catholiques d’Irlande au rang des Ilotes. Malgré les taches qui déparent la constitution britannique, on ne peut lui ôter l’avantage d’être une de celles qui savent le mieux allier la sécurité de l’État avec la liberté individuelle ; sous des formes moins compliquées, la même chose existe chez plu-
