style le plus harmonieux et se faire comprendre du peuple, ou supposer seulement qu’il serait compris. Les discours d’Amos et ceux de ses successeurs allient l’aisance et la simplicité de la prose au rythme et à l’euphonie des vers. Leurs allégories et leur vivacité d’imagination ajoutent encore à leur essor. Aussi ne sait-on pas si l’on doit classer ce genre comme prose ou comme poésie ; tout au plus pourrait-on lui donner le nom d’éloquence aux formes poétiques.
Amos parut à Béthel encore avant le tremblement de terre et, dans une vision prophétique, annonça la catastrophe en termes précis. Celle-ci vint avec tout son cortège de fléaux et amoncela les ruines. Les calamités qui la suivirent, la sécheresse, la stérilité, les ravages des sauterelles, épargnèrent aussi peu les dix tribus que le royaume de Juda. Amos et les bons esprits attendaient de ces épreuves la repentance et le retour au bien, la cessation des sacrilèges, et surtout celle des impitoyables poursuites exercées contre les débiteurs appauvris. Mais aucune amélioration ne se montra. Plus tard, il flétrit avec plus d’acerbité encore cette persévérance dans le mal. Aux endurcis qui n’avaient accueilli ses menaces que par l’ironie, ou qui, fiers de leur force, de leur piété ou de leur origine, se croyaient à l’abri de’ toute atteinte, il parla en ces termes :
- Vous appelez de vos vœ
ux le jour de Jéhovah.
- De quoi vous servira-t-il
- Le jour de Jéhovah est de ténèbres et non pas de lumière.
- Tel un homme qui fuit le lion
- Et rencontre un ours ;
- Qui rentre dans sa maison, appuie sa main â la muraille
- Et est mordu par un serpent.
- En vérité, les ténèbres sont le jour de Jéhovah
- Et non la lumière,
- Une obscurité de minuit
- Sans la clarté des étoiles.
- Je hais, je rejette vos jours de fête,
- Et je n’agrée point vos holocaustes.
- …………………………………………………………..
- Éloigne de moi le tumulte de tes cantiques,
- Je n’écouterai pas les accords de tes harpes.
