travers les difficultés des luttes politiqués, la doctrine judaïque s’épanouissait sur un autre théâtre et devait, par son caractère original, exercer une influence sur la civilisation du monde. Le développement politique du judaïsme s’est accompli dans la Judée, son développement théorique dans l’Égypte.
(160-142)
Le merveilleux pays du Nil, ce berceau du judaïsme, et qui avait été jadis pour le peuple d’Israël l’école du malheur, devint pendant cette nouvelle période l’école de sagesse de la nation judaïque. Sous la domination des princes grecs, comme autrefois sous le règne des Pharaons, l’établissement des Judéens en Égypte fut favorisé. Ceux-ci se répandirent dans toute la zone qui s’étend du désert de Libye au nord, jusqu’aux frontières de l’Éthiopie, au sud. Comme avaient fait autrefois leurs ancêtres, ils s’y multiplièrent à leur tour. Cet accroissement, dû plutôt à la fécondité de la race qu’à de nouvelles immigrations venues de la Palestine, fut si considérable qu’un siècle plus tard, dit-on, il y avait près d’un million de Judéens en Égypte. Dans la Cyrénaïque ainsi que dans la partie habitable de la Libye, les villes renfermaient une population judaïque formée par une colonie que Ptolémée Ier y avait envoyée. En Égypte et dans la Cyrénaïque, les Judéens jouissaient des mêmes droits que la population grecque. Fiers de cette égalité, ils cherchaient à la maintenir avec un soin jaloux. Cependant la population judaïque de l’Égypte ne commença à jouer un rôle actif qu’à l’époque où les froissements devinrent plus fréquents et plus âpres entre la cour d’Égypte et celle de Syrie : à ce moment, comme il s’agissait aussi pour elles de la
