INTRODUCTION
I. Manuscrits. — Le traité que nous publions nous est parvenu dans un manuscrit conservé dans notre bibliothèque et catalogué sous le no 109[1] ; il occupe les folios 25b à 65. Il se trouve aussi, mais avec de nombreuses lacunes, dans trois autres manuscrits conservés, le premier dans notre bibliothèque[2], le second dans l’église de Mar-Gourya dans le diocèse de Séert, et le troisième dans le couvent chaldéen de Notre-Dame des Semences. Dans le premier (le no 82 de notre catalogue), le traité occupe les folios 302a à 328b et s’arrête au texte correspondant au fol. 55b du manuscrit 109. Le copiste y a laissé bien des blancs pour les mots ou les phrases qu’il n’a pas pu lire dans l’original. Le manuscrit de Mar-Gourya, incomplet au commencement et à la fin, mesure 27 cent. sur 16 et comprend une série de 10 cahiers de 10 feuilles, ayant 21 lignes à la page ; l’écriture est bien plus récente que celle des deux manuscrits précédents le contenu est à peu près le même que celui du manuscrit 109 ; ce qui reste du traité y occupe les folios 57a à 63b et commence au folio 59a du manuscrit 109. Le manuscrit du couvent Chaldéen, incomplet à la fin, contient encore, outre le susdit document, deux traités de Michael Badoqa sur les définitions et sur l’homme considéré en tant que microcosme, les dix catégories de Išo ‘bokht de Riwardšir et la grammaire de Mar Élie patriarche[3] ; notre document s’arrête au feuillet 52 de notre manuscrit 109.
