VII
LE DRAME DU POLARIS
Le capitaine Hall, né en 1821, à Rochester dans l’État de New-York, était comme la plupart de ses compatriotes, le fils de ses œuvres. Il avait été d’abord apprenti forgeron, puis il devint successivement graveur en taille-douce et journaliste. On était à l’époque où la recherche de l’expédition du capitaine Franklin occupait tout le monde, et Hall se persuada que l’honneur de retrouver le brave marin lui était réservé. Il résolut, en conséquence, d’organiser une expédition pour tenter la grande entreprise.
Sa première expédition fut signalée par un désastre. Les deux embarcations qu’il avait réussi à se procurer ne possédaient aucune des qualités nécessaires pour la dangereuse navigation polaire ; elles furent anéanties par la première tempête.
Hall ne se découragea pas ; il s’embarqua presque
