nada français : ces ressauts énergiques si tôt suivis d’affaissements. La Conquête anglaise et ses effroyables répercussions apparemment sans fin, et de même l’infériorité économique du peuple du Québec n’expliquent pas tout. Pas davantage, me semble-t-il, la théorie de Karl Jaspers[NdÉ 1] sur les notions de masse et de peuple, où le penseur allemand nous montre la masse, phénomène contemporain des centralisations urbaines, désagrégeant activement la personne, substituant le quantitatif au qualitatif, pour enfin atrophier, dans le peuple, ce qui était hiérarchie, tradition, esprit de tradition et de fidélité. Ce sera une tâche particulière de l’historien des idées d’expliquer avec quelle facilité les mouvements nationalistes s’arrêtent généralement court, au Canada français. Une cause toutefois émerge, ce semble, qu’on ne pourra écarter, cause plus agissante, à mon sens, que bien d’autres, et c’est, en notre histoire, la défection trop fréquente et trop rapide des chefs, de tous ceux-là qui, un moment, avaient soulevé la pâte humaine et qui, avec elle et souvent avant elle, se sont affaissés.
- ↑ Karl Jaspers, Origine et sens de l’Histoire. Traduit de l’allemand par Hélène Naef, avec la collaboration de Wolfgang Achterberg (Pion, 1954), 359 p.
