Autres échappées
Encore, et cette fois en l’année 1930, je retrace d’autres digressions toujours en marge de mes travaux d’histoire. Pour je ne sais plus quel anniversaire, j’écris un assez long article sur Marguerite Bourgeoys, article dont l’on fera une plaquette. Je donne, en outre, une causerie radiophonique à ce qu’on appelle alors l’Heure provinciale, en faveur du « Souvenir canadien ». Qu’était-ce que ce « Souvenir canadien » ? Le quatrième centenaire de 1534 approchait. Pour commémorer le souvenir de la découverte du Canada et de l’érection d’une croix française à Gaspé, l’idée était venue à Mgr F.-X. Ross, évêque précisément de Gaspé, d’ériger, au lieu même de l’abord de Jacques Cartier, et à titre de monument national, une église-cathédrale. Le projet ne manquait ni d’à-propos ni de grandiose. Dans ma causerie, je m’appliquai à démontrer cet à-propos. Les promoteurs du « Souvenir canadien », disais-je,
veulent que, pour [s’accorder] à l’importance et au caractère du fait historique, les fêtes du quatrième centenaire de la découverte du Canada soient avant tout un grand acte de foi de tout le peuple canadien. De cet événement, ils veulent aussi que demeure un symbole, un souvenir perpétuel qui sanctifie le lieu où le découvreur planta sa croix et témoigne à jamais de la fidélité d’un peuple à ses origines religieuses. Et voilà le motif qui les fait jeter un appel à la générosité canadienne, afin d’ériger, sur la pointe de Gaspé, une basilique commémorative dédiée au Christ-Roi.
Quoique lancé avec un certain apparat, le projet n’aboutit point. J’eus beau souhaiter « qu’autour de lui se réalise un de ces unanimes mouvements populaires, comme, aux âges de foi, il s’en produisit sur le vieux continent », je ne me rappelle plus pour quelles raisons l’appel de l’évêque de Gaspé s’éteignit dans le vide. Il y a de ces projets trop beaux, trop idéalistes pour s’insérer dans l’infecte réalité (Le Devoir du 22 octobre 1930 a publié mon appel au public). Et le temps n’était pas encore venu où le Canada français, même lui, pouvait s’accorder d’aussi solennelle affirmation.
