Antonio Perrault, je recommandais à ces jeunes gens « l’entente dans la race » avant « l’entente entre les races ». Mais à ce point de mon discours, comment ne pas m’en prendre à ceux de nos pauvres compatriotes qui, plus par étourderie que par méchanceté ou intérêt crapuleux, s’employaient, en ce temps-là, à prêcher de nouveau la bonne-entente entre les races, et ce aux Canadiens français, et sous une forme agaçante et humiliante où l’on se donnait l’air de nous tenir responsables de la mésentente au Canada. À ce propos, citerai-je ici toute une page de mon Message ? Les vérités que je débitais ce soir-là m’ont toujours paru si opportunes, la naïveté n’étant point un mal dont il semble que beaucoup de Canadiens français se puissent guérir.
Certes, disais-je, je ne connais ni un Canadien français, ni un catholique qui ne souhaite et de tout cœur cette bonne-entente, ne serait-ce que pour être soulagé de certains discours et de certains discoureurs. Nulle divergence d’opinion sur la chose ; tout au plus dans le choix des moyens : moyens que, pour ma part, je veux compatibles avec la justice et la dignité, les seuls, du reste, qui aient garantie d’efficacité.
Oui, fierté plus que bonasserie. Oui, devenir un peuple fort pour parler fort. Et alors, « la bonne-entente pourra se passer des bonne-ententistes ». Je terminais par ce petit couplet :
On veut que nous soyons frères ; oui, soyons-le comme de bons chrétiens et de bons compatriotes ; mais frères dans la charité et frères dans la justice. Il n’y a pas ici Isaac et Ismaël, l’un né pour la liberté et l’autre pour la servitude.
Je devrais arrêter ici ces citations déjà trop longues. Mais l’on a tant reproché à la vieille école nationaliste son ignorance ou sa négligence de l’aspect social dans la vie de la nation que je ne me refuse pas à d’autres développements. Au reste, cela aussi appartient à l’image de mon temps. Et j’y vois l’occasion de rendre meilleure justice à la génération qui tout de même a fondé les Caisses populaires, le Syndicalisme catholique et national, les Semaines sociales, la Faculté des sciences sociales. Mérite assez valable. Mais il est si facile de biffer le passé quand on s’est persuadé, en toute modestie, que l’histoire des hommes ne commence vraiment qu’avec soi.
