Vous êtes jeunes. Comme tous les jeunes vous avez lancé, en pleine mer, bien des bateaux chargés de rêves. Plus tard, quand vous aurez vieilli, vous constaterez que les orages auront malmené beaucoup de ces petits ou grands navires que vous aviez chargés de vos rêves les meilleurs. Ceux-là seuls auront coulé à pic que vous aurez désertés.
Jeunesse des collèges
D’autres appels me viennent d’une autre jeunesse : celle des collèges. On m’invite au Séminaire de Sainte-Thérèse, mon Alma Mater. Je ne cite qu’un seul extrait de ma causerie : « La jeunesse face à la vie ». Je voulais réagir contre cette forme de catholicisme fermé, sans fenêtres sur son temps et son milieu, que l’on présentait alors à la jeunesse :
C’est cela, c’est tout cela, disais-je à ces collégiens, qui fait la substance de la foi qui est la vôtre. C’est à tout cela que vous vous cramponnez parce que, dans cette atmosphère, dans ce milieu social, national et chrétien, dans la possession de ces richesses spirituelles, vous êtes assurés de développer votre personnalité d’hommes et de croyants, comme nulle part ailleurs peut-être vous ne le pourriez faire en votre pays ; parce que, futurs pères de famille, vous voulez préserver, pour vos enfants, ce milieu éducateur incomparable ; parce que, patriotes, élite par votre rang social, par la culture plus haute de votre esprit, vous acceptez le devoir de monter la garde autour des sources vives, autour des flambeaux où s’alimente et s’éclaire la vie des petits travailleurs ; parce qu’enfin vous estimez que votre pays, le Canada, n’est pas si riche en richesses spirituelles qu’il puisse se passer du plus vieux, du plus pur de ses foyers de civilisation : je veux dire du seul État catholique et français qui existera sans doute jamais en Amérique du Nord.
Un appel me vient aussi de Valleyfield, en mars 1944, collège où je n’ai guère paru depuis près de trente ans. J’y avais laissé trop de souvenirs pour n’en point garder la nostalgie. Mgr Émard, parti pour Ottawa, était mort depuis longtemps. Son successeur, Mgr Rouleau, o.p., était passé au siège de Québec. L’un de mes plus chers condisciples de Sainte-Thérèse était devenu évêque de
