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Mais, à dater du neuvième siècle, on répandit en Occident un nouveau code qu’on a appelé Fausses Décrétales, parce que les principales dispositions en étaient tirées de prétendues lettres canoniques des évêques de Rome des premiers siècles. Malgré l’obscurité qui règne sur l’origine de cette compilation, on ne peut s’empêcher d’être frappé de la coïncidence qui existe entre son apparition et l’établissement du pouvoir papal ; et il suffit d’y jeter un coup d’œil pour apercevoir que toutes les dispositions qui y sont contenues avaient pour but de légitimer les entreprises des évêques de Rome. Grâce à l’ignorance qui régnait au sujet des ori-
