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divine, la forme de gouvernement établie par Jésus-Christ lui-même.
Pénétrée de cette pensée, l’Église, représentée par les évêques, a cherché, par des établissements secondaires, à rendre plus facile et plus fidèle l’action commune de l’épiscopat dans le gouvernement de la société chrétienne. De là la hiérarchie de droit ecclésiastique, qu’elle a établie à côté de la hiérarchie de droit divin.
Cette hiérarchie s’est établie d’abord, pour ainsi dire, par la force des choses. L’évêque établi dans une grande ville avait naturellement plus d’importance que celui d’une petite ville. On voit, par les actes du premier concile
