Après le déluge, Noé avait trois fils, Sem, Cham et Japhet. Ils donnèrent tous trois naissance a des nations, comme le dit l’ancienne histoire ; c’est d’eux que le genre humain est sorti pour se disperser sous la face du ciel. Le premier né de Cham fut Chus, qui, par l’insinuation du diable, inventa le premier tout l’art de la magie et l’idolâtrie. Le premier aussi, par l’instigation du diable, il construisit une statue pour l’adorer. Par un faux miracle, il faisait voir aux hommes le feu et les étoiles tombant du ciel. Il passa chez les Perses qui l’appelèrent Zoroastre, c’est-à-dire étoile vivante. Ayant pris de lui la coutume d’adorer le feu, ils l’adorent lui-même comme un Dieu, et disent qu’il fut consumé par le feu divin.
Pendant que les hommes qui s’étaient multipliés se dispersaient par toute la terre, il y en eut qui, sortis de l’Orient, trouvèrent les fertiles campagnes de Sennaar. Y ayant bâti une ville, ils s’efforcèrent d’élever une tour qui touchât aux cieux. Dieu mettant la confusion dans leur vain projet, aussi bien que dans leurs langues, les dispersa dans le vaste univers. La ville fut nommée Babel, c’est-à-dire confusion, parce que Dieu avait mis de la confusion dans leur langage. Ce fut Babylone, bâtie par le géant Nembrod ; fils de Chus, selon l’histoire d’Orose ; elle fut construite en forme de carré dans une magnifique plaine. Son mur, bâti de brique et de bitume, avait cinquante coudées de large, deux cents de haut, et quatre cent soixante-dix stades de circuit. Un stade a cinq arpens. Il y a sur chaque côté vingt-cinq portes, ce qui fait en tout cent. Les battants de ces portes étaient d’une grandeur extraordinaire, et fondus en airain. Le même historien
