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DEUXIÈME LEÇON.
Objet de la leçon. — Unité de la civilisation ancienne. — Variété de la civilisation moderne. — Sa supériorité. — État de l’Europe à la chute de l’Empire romain. — Prépondérance des villes. — Tentative de réforme politique par les Empereurs. — Rescrit d’Honorius et de Théodose II. — Puissance du nom de l’Empire. — L’Église chrétienne. — Les divers états par où elle avait passé au cinquième siècle. — Le clergé dans les fonctions municipales. — Bonne et mauvaise influence de l’Église. — Les Barbares. — Ils introduisent dans le monde moderne le sentiment de l’indépendance personnelle et le dévouement d’homme à homme. — Résumé des divers éléments de la civilisation au commencement du cinquième siècle.
Messieurs,
En pensant au plan du cours que je me suis proposé de vous présenter, je crains que mes leçons n’aient un double inconvénient, qu’elles ne soient bien longues, par la nécessité de resserrer un grand sujet dans un espace fort court, et en même temps trop concises. Je me trouverai quelquefois obligé de vous retenir ici au-delà de l’heure accoutumée ; et je ne pourrai cependant donner tous les développements qu’exigeraient les questions. S’il arrivait que, pour quelques personnes, des explications parussent nécessaires, s’il y avait dans vos esprits quelque incertitude, quelque grave objection sur ce que j’aurai eu
