Si cet aîné y entre, il ne peut en sortir que pour être immolé. Plusieurs de cette famille, ajoutèrent encore les guides, s’étaient sauvés par crainte dans un autre pays, lorsqu’on était sur le point de les sacrifier ; mais si dans la suite ils retournaient dans leur patrie, et qu’ils fussent arrêtés, on les envoyait au Prytanée. Enfin ils lui racontèrent qu’on conduisait en grande pompe cette victime, toute couverte de bandelettes, et qu’on l’immolait en cet état. Les descendants de Cytissore, fils de Phrixus, sont exposés à ce traitement parce que Cytissore revenant d’Æa, ville de Colchide, délivra Athamas des mains des Achéens, qui étaient sur le point de l’immoler pour expier le pays, suivant l’ordre qu’ils en avaient reçu d’un oracle. Par cette action, Cytissore attira sur ses descendants la colère du dieu. Sur ce récit Xerxès, étant arrivé près du bois consacré à ce dieu, s’abstint lui-même d’y toucher, et défendit à ses troupes de le faire. Il témoigna le même respect pour la maison des descendants d’Athamas.
CXCVIII. Telles sont les choses qui se passèrent en Thessalie et en Achaïe. Xerxès alla ensuite de ces deux pays dans la Mélide, près d’un golfe (le golfe Maliaque) où l’on voit tous les jours un flux et un reflux. Dans le voisinage de ce golfe est une plaine large dans un endroit, et très-étroite dans un autre. Des montagnes élevées et inaccessibles, qu’on appelle les roches Trachiniennes, enferment la Mélide de toutes parts. Anticyre est la première ville qu’on rencontre sur ce golfe en venant d’Achaïe. Le Sperchius, qui vient du pays des Ænianes, l’arrose, et se jette près de là dans la mer. À vingt stades environ de ce fleuve, est un autre fleuve qui a nom Dyras ; il sortit de terre, à ce qu’on dit, pour secourir Hercule qui se brûlait. À vingt stades de celui-ci est le Mélas, dont la ville de Trachis n’est éloignée que de cinq stades.
CXCIX. La plus grande longueur de ce pays est en cet endroit. C’est une plaine de vingt-deux mille plèthres, qui s’étend depuis les montagnes près desquelles est située la ville de Trachis jusqu’à la mer. Dans la montagne qui environne la Trachinie, il y a au midi de Trachis une ouver-
