vertus19, c’est l’élévation (sublimitas), qui règle l’ambition. L’homme ne veut pas se laisser mépriser ; il ne tolère pas qu’on le regarde comme impropre à remplir sa place, comme impur ou nuisible. Voilà pourquoi il cherche un appui dans l’opinion d’autrui, sa propre force n’étant pas toujours un témoignage suffisant. L’élévation autorise à rechercher l’honneur seul qui se fonde sur les biens intérieurs de l’individu ; elle apprend que ces mêmes biens sont préférables à l’honneur qui peut s’y attacher. L’honneur n’est pas pour l’élévation un bien nécessaire, intérieur ; mais il faut en être digne ; on trouvera une source suffisante de satisfaction dans la pureté et dans l’excellence. —
Tout cela, aussi bien la connaissance que la conservation personnelle, ne concerne d’après Telesio que l’âme matérielle, celle qui se développe de la semence (spiritus e semine eductus). Mais outre cette connaissance sensible et cet instinct naturel de conservation personnelle, il se manifeste aussi dans l’homme une tendance et un sens supérieurs qui dépassent la vie et l’entretien de l’existence d’ici-bas. Il faut en chercher l’explication dans le fait que Dieu a mis en nous une autre âme qui se combine en qualité de forme immatérielle avec l’âme naturelle, une fois que le corps a atteint son complet développement. Cela permet enfin de comprendre pourquoi dans l’intuition l’homme oublie les besoins des sens, et, d’une manière générale, pourquoi il n’est pas satisfait par la vie terrestre. Comment cette « forme surajoutée » (forma superaddita) se comporte vis-à-vis de l’âme naturelle, c’est ce que Telesio n’explique pas plus amplement. Par cette théorie, qui n’est peut-être due qu’à une concession faite à la théologie, Telesio détruit la rondeur de sa philosophie. Et il ne voit pas que dans l’éthique naturelle il a peint déjà un état de caractère qui est au-dessus de la conservation personnelle purement physique. Les divers moyens termes psychologiques manquent, qui pourraient faire comprendre comment il se fait que l’élévation se développe à partir de l’instinct primitif de conservation personnelle. Le but de ses efforts aurait dû être plutôt de combler ces lacunes que d’admettre des appendices qui ne s’harmonisent pas complètement avec la base. —
Cependant, avec toutes ses imperfections, le système de Tele-
