teurs. C’était un mouvement comme on n’en connaissait pas depuis Abélard. En 1555, Ramus publia en français sa Dialectique. L’idée fondamentale de sa doctrine, c’est qu’il faut d’abord examiner comment la nature use de la pensée, avant d’établir des lois pour elle. Il renvoie pour cette raison aux premiers philosophes qui n’ont pas encore eu de logique artificielle. Ces philosophes, ainsi que les grands hommes d’État, les orateurs, les poètes et les mathématiciens de l’antiquité nous montrent dans leurs œuvres l’usage involontaire de la pensée. Nous y trouvons les règles inconsciemment appliquées. Les goûts humanistes de Ramus trouvent leur satisfaction à faire de l’étude des auteurs anciens l’auxiliaire de la logique. Comme ses prédécesseurs humanistes, il pose deux fonctions logiques principales : l’invention (inventio) des arguments et l’emploi que le jugement (judicium) fait de ces arguments pour fonder et éclairer davantage le sujet. Le jugement s’appelle souvent pour cette raison dans la langue de l’École des temps suivants : secunda pars Petri. Ramus s’occupa surtout de cette dernière partie et développa la théorie du raisonnement, et ici se montre cette chose bizarre, qu’il ne s’écarte guère à vrai dire de la logique d’Aristote. Le caractère purement formel de sa réforme se révèle par la grande importance qu’il attache aux dichotomies. Se conformant au précepte de la logique, qu’un certain attribut en question est valable ou non, il divise partout l’exposition en deux termes, sans se soucier de la nature de la matière. Par là il établissait à vrai dire une nouvelle scolastique. — Cependant Ramus ressentait vivement le besoin de retourner à la nature ; il a eu le mérite de simplifier le style et d’insister pour que l’art s’appuie toujours sur la nature. Mais la nature, il la trouvait dans les écrits de l’antiquité, au lieu de la chercher dans l’activité incessante de la pensée. Il n’approfondit pas l’étude de la psychologie de la pensée et ne put encore utiliser comme modèle le procédé de la science nouvelle pour décrire la méthode de la pensée.
Ramus, qui s’était converti au protestantisme, fut assassiné dans la nuit de la Saint-Barthélémy (1572). Il n’est pas impossible que la haine d’un scolastique fanatique ait montré le chemin aux assassins. Son cadavre fut mutilé par les étudiants catholiques.
