dans l’âme. Ce qui est, comme les catégories, καθ’ ὑποκειμένου, ce qui est attribut d’un sujet, c’est ce qui admet des parties subjectives (des espèces subordonnées), ou ce qui peut entrer comme partie logique dans la compréhension d’une notion ; en un mot c’est un genre. Les catégories sont donc des genres et, de fait, Aristote les appelle souvent les genres de l’être, τὰ γένη τοῦ ὄντος[1]. — Qu’est-ce maintenant qu’un genre pour Aristote ? C’est quelque chose qui peut se retrouver, à titre de fond commun, en plusieurs termes différents ; ces termes, sous l’aspect considéré, diffèrent par le plus et le moins seulement : ainsi les oiseaux, voilà un genre. Et par contre on ne fait pas un genre avec de simples ressemblances de rapports : ainsi les plumes et les écailles sont les unes à l’oiseau ce que les autres sont au poisson, mais cela n’autorise pas à faire rentrer, quant à l’enveloppe qui les revêt, les poissons et les oiseaux dans un même genre (De part. an. I, 4 déb.). Ainsi un genre est un contenu réellement commun ; un genre est, autant que cela est possible à un universel, quelque chose de réel. Puisque les catégories sont des genres, elles sont donc chacune un élément réellement commun dans les choses qui participent de chacune ; elles expriment des déterminations réelles de l’être.
Mais, si les catégories sont des genres, ce sont des genres qui ont quelque chose de caractéristique. Elles diffèrent des autres genres en ce qu’elles sont les genres les plus généraux possibles. Comme le disait le passage des Premiers analytiques que nous avons cité tout à l’heure, elles sont les premiers attributs des choses. Ce caractère des catégories est-ce qui en fait le mieux saisir la signification et l’importance. Pour Platon il semble que, depuis les individus jusqu’à l’Un et à l’Être, il n’y avait qu’une seule et unique hiérarchie de genres et d’espèces, avec un genre suprême qui se retrouvait jusque dans les dernières espèces. Aristote rompt absolument avec cette manière de voir. Il divise l’être en plusieurs genres irréductibles et incom-
- ↑ En quoi faisant, il est clair qu’il ne prétend pas faire de la substance un genre.
