PREMIÈRE LEÇON
VIE D’ARISTOTE
Il est sans doute incontestable, si l’on se place dans l’absolu, que la connaissance de la vie d’un philosophe, en permettant de reconstituer sa psychologie individuelle et sociale dans ses traits profonds et dans ses accidents, est de la plus haute utilité pour aider à comprendre les doctrines que ce philosophe a professées. Quand il serait vrai, comme nous sommes tenté de le croire pour notre part, qu’il faut, pour expliquer l’apparition des doctrines, se référer avant tout à des considérations qui ne sont ni psychologiques ni sociologiques, il resterait toujours que la psychologie et la sociologie pourraient encore nous apporter, relativement à certains points, beaucoup de lumière. Par malheur, nous sommes, en fait, souvent mal renseignés sur la vie de philosophes modernes, ou même contemporains ; nous le sommes plus mal encore en ce qui concerne la vie des philosophes de l’antiquité. La vie d’Aristote ne fait pas exception à cette règle, au contraire. Nous ne pouvons donc pas attendre d’une étude biographique sur notre auteur un grand profit pour l’intelligence de l’Aristotélisme. Nous tâcherons de nous attacher aux quelques points qui offrent le plus d’intérêt à cet égard. Cependant, ce que nous apprendrons peut-être le plus et le mieux, c’est qu’il est bien difficile d’avérer des faits positifs sur une vie qui s’est déroulée il y a plus de vingt siècles. Nous verrons à combien peu se réduisent les renseignements certains dont nous disposons, et combien, en revanche, il est relativement facile de réduire à néant les
