enveloppent les genres, on ne parvient plus à comprendre les relations des genres entre eux ni même celles des genres avec les représentations particulières. À vrai dire le général n’existe que par rapport au particulier et réciproquement. D’ailleurs l’impossibilité de concevoir un genre comme une chose en soi éclate au plus haut point dans l’idée générale par excellence, celle de l’être : dépouillée de tout caractère impliquant relation comme qualité, quantité, etc., cette idée devient une chose en soi au moment où elle n’a plus rien en soi, où elle est réduite à un pur néant. Passons-nous aux facultés ? Mais il n’y a pas de pensée sans quelque pensée particulière et relative, et de même pour la volonté : car ce n’est rien d’intelligible que le penser du penser ou le vouloir du vouloir. Les genres et les facultés écartés, nous arrivons au moment de prononcer un grand mot, dit M. Renouvier, le mot de substance, et en effet c’est à cet endroit de la Logique qu’il parle de la substance pour la première fois. Cela s’explique : car la substance telle qu’il l’entend, c’est le substrat ou sujet et, par conséquent, le moment de parler de la ou contre la substance est bien celui où l’auteur s’attache à montrer que l’anéantissement des déterminations ou rapports fait évanouir la réalité vraie, la réalité qui n’est pas celle des réalistes. La substance pensante n’est comme toute substance qu’une image, qu’une métaphore. Elle n’est rien de positif. Car, d’abord, dans ce qui pense, on ne connaît que l’attribut général « qui pense » et le ce demeure inconnu, et ensuite l’attribut général « qui pense » ne se manifeste lui-même que par des modes. En somme, tout phénomène représentatif, comme d’ailleurs tout phénomène représenté, implique des relations avec d’autres phénomènes. Poser en soi un phénomène représentatif ce serait supprimer ce qui le caractérise, ce qui le fait ce qu’il est. Donc il est impossible de faire des phénomènes représentatifs, sans détruire tout ce qu’ils avaient de vraiment réel, des choses en soi. Il n’y a de ce côté ni choses en soi à chercher, ni substance, cet autre nom de la chose en soi par excellence.
