— Oui, mais, monsieur, vous avez dit « hypothèse ».
— En effet. Je crois posséder un moyen de la corroborer.
— Un moyen ?
— Classique. Ces cigares.
Édouard sourit.
— Ne ris pas. Je ne suis sûr de rien. J’ai une idée : on va bien voir.
Le capitaine prit un cigare, l’examina avec beaucoup de soin, puis l’ouvrit et en déchiqueta le tabac.
— Rien ! dit-il.
Il recommença le manège avec un deuxième cigare, un troisième, un quatrième : sa patience ne semblait pas se lasser. Enfin, il eut un cri de triomphe :
— Et voilà ! Je savais bien !
Au milieu d’un stogy, perdu dans le brun du tabac, un mince bâton blanc apparaissait.
— Qu’est-ce que c’est que ça ? demanda Édouard.
— Ça, mon vieux, c’est un message. Tu vas voir.
Avec d’infinies précautions, le capitaine déplia une feuille roulée très serré, feuille sans doute de papier à cigarette.
— Batèche ! ne put s’empêcher de s’écrier Édouard.
— Approche, dit le capitaine. Tu vois, il y a de l’écriture.
— C’est pourtant vrai. Mais je ne comprends pas.
