signent à ouvrir les yeux et à me traiter de crapule. Et, le jour où ils sauront ce que je pense d’eux, il suffira d’un couple de bons discours bien sentis pour leur refaire une âme de serfs. Je suis né populaire comme d’autres naissent bossus. On n’ampute pas la bosse de la popularité.
— Quel cynisme ! Pendant que tu leur contes fleurette, que tu leur promets l’Eldorado et la fontaine de jouvence, ils se battent en vrais Quichottes, et toi, Sancho, tu fréquentes les salons à la mode, tu te payes du vin et des dindons — les dindons de la farce —, tu prends maîtresse…
— Tu es la sagesse personnifié, Germaine. J’aime t’entendre dire que mes ouvriers continuent à espérer, tandis que moi, mes espoirs sont des réalités. Je suis un fabricant d’espérances, la meilleure des marchandises ; j’en fais grand trafic. Espérer ! Quoi de plus réconfortant ! »
Germaine n’avait jamais connu dépravation si profonde. Elle en avait des nausées ; mais elle persistait, voulant se vendre au moins aussi cher qu’il vendait ses espérances.
Quelques semaines avant les élections, Didier eut une grave conversation avec Germaine :
