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LA PRESSE LITTÉRAIRE
Seconde période, 1730-1789
Avénement de la critique polémique. — Lutte du journalisme contre l’esprit philosophique et littéraire du XVIIIe siècle.
Nous nous arrêterons un instant pour mesurer le chemin parcouru. Nous sommes arrivés au milieu du XVIIIe siècle ; la presse littéraire compte déjà plus de soixante ans d’existence. Nous avons passé en revue ses principaux organes pendant cette première période, et nous les avons, autant que possible, laissé parler eux-mêmes. Cette méthode n’était pas exempte d’une certaine aridité, sans doute, mais elle nous a paru plus propre que toute autre à bien faire juger de la marche de la critique littéraire, qu’elle permet de suivre de l’œil, en quelque sorte, et pas à pas.
La première impression qui résulte de cet examen n’est rien moins que favorable, il faut en convenir ;
