Les premières années du xviiie siècle virent naître en Angleterre un genre de journaux qui n’a eu qu’une existence momentanée, mais qui est resté célèbre, des journaux plus littéraires encore que politiques, où la morale, la philosophie, la peinture de la société tenaient autant de place que la polémique, et dont le Spectateur est demeuré le modèle. La voie avait été ouverte par Daniel de Foë, dont la Revue, qui embrassait dans son plan la réforme des mœurs aussi bien que l’examen des mesures de l’État, eut un grand succès. Mais une faveur plus grande encore accueillit le Babillard et le Spectateur, fondés l’un et l’autre par Richard Steele, en collaboration avec Addison. La célébrité de ces recueils, du dernier surtout, qui est resté au nombre des livres les plus universellement goûtés
