Basse-Terre, trois moyens de transport sont offerts aux excursionnistes : la diligence, les bateaux à vapeur de la compagnie Debonne, et les caboteurs. Cette dernière voie est des moins sûres. C’est une légendaire histoire, à la Pointe, que celle d’un certain nombre de dames de la ville qui, devant aller au bal à la Basse-Terre, prirent passage à bord de l’Actif, capitaine X… Le malheureux bâtiment justifia bien mal son nom, car, pris par des courants contraires, chassé par le vent, il fut obligé de tenir un mois la mer, et finalement de relâcher à Saint-Thomas.
Quand on se rend à la Soufrière, on commence par gravir le Crève-Cœur, le bien nommé. Au-dessus s’étend le plateau du Matouba, lieu unique dans le monde, avec ses cinq tentes de verdure superposées l’une à l’autre : au-dessus du caféier, le bananier jette comme une mante sa feuille de satin vert ; l’oranger, plus haut, balance ses pommes d’or ; plus haut encore, les élégantes colonnettes du
