1618, sous le gouvernement de Houel, abandonnées à cause de leur manque d’eau, et occupées de nouveau en 1652, sous le même gouvernement. Depuis lors, les Saintes ont subi toutes les vicissitudes de la Guadeloupe. C’est dans leurs eaux que le comte de Grasse fut battu par Rodney en 1782.
« Le sol des Saintes, formé de rochers, est aride et présente une succession de mornes dont le plus élevé (Terre de Haut) ne dépasse pas 316 mètres. »
La Terre de Haut, la plus à l’est, est de forme irrégulière et très découpée ; un canal navigable pour les plus grands vaisseaux la sépare de la Terre de Bas, de forme carrée. Entre la Terre de Haut et l’Îlet à Cabrits, sur lequel se trouvent un pénitencier et un lazaret pour les quarantaines, est une baie profonde, où depuis 1775, à la suite d’un raz de marée survenu à la Basse-Terre, les bâtiments de guerre en station à la Guadeloupe ont l’ordre de se réfugier, en cas de mauvais temps. La
