Manse (Mousses d’un vieux presbytère) est daté de cette oasis du poëte.
Il la quitta cependant en 1846 pour aller occuper un modeste emploi à Salem, où, durant ses instants de loisir, il composa la Lettre rouge, ce beau roman qui, traduit En français par M. Forgues, obtint chez nous un si grand succès.
Peu de mois après, il se retirait à Lenox, d’où sont datées deux productions bien différentes, la Maison aux sept pignons, roman d’analyse intime, et le Roman de Blithedale, satire excessivement fine des doctrines socialistes de Fourier, qu’il avait étudiées sur le vif durant quelques mois passés dans le phalanstère de Brook Farm, près de Roxbury, en 1852.
Il retourna ensuite dans sa petite maison de Concord et y publia une Vie de Franklin Pierce, pour favoriser l’élection de ce dernier à la présidence. Franklin, une fois élu, témoigna sa reconnaissance à son ami en le nommant au consulat de Liverpool. C’est durant ce séjour en Angleterre qu’il réunit les matériaux du livre qu’il a consacré depuis à la vieille Europe : Our old home (Notre vieux foyer).
Hawthorne abandonna cependant cette importante position pour voyager sur le continent, et finalement retourner aux États-Unis, où il publia cette œuvre étrangement magnifique qui a pour titre Transformation, et dont Vermorel a publié dans la Revue contemporaine une traduction remarquable (1859). Ce fut son dernier ouvrage et son dernier succès. Il s’éteignit en 1864 à Plymouth (New-Hampshire), dans le cours d’un voyage qu’il faisait pour rétablir sa santé, en compagnie de M. Franklin Pierce.
Outre les ouvrages que nous venons de citer, et qui sont les plus importants, on a de lui l’Image de neige et autres contes, le Journal d’une croisière en Afrique, le Livre des merveilles, le Fauteuil du grand-papa et les Contes de Tanglewood.
On a, mais à tort, essayé d’établir un parallèle entre Hawthorne et Edgar Poe. Rivaux en gloire, tous deux grands écrivains et profonds analystes, ils diffèrent essentiellement par le but à atteindre et les procédés dont ils font usage.
