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SECTION VIII, CHAP. XVII.
Par quelle raison, en effet, le même homme écrit-il bien en un genre, et mal dans un autre ? Cet homme n’ignore ni les tours heureux, ni la propriété des mots de sa langue. À quoi donc attribuer la foiblesse de son style ? À la disette de ses idées.
Mais qu’est-ce que le public entend communément par ouvrage bien écrit ? Un ouvrage fortement pensé. Le public n’en juge que l’effet total ; et ce jugement est juste lorsqu’on ne se propose point, comme je le fais ici, de distinguer les idées de la maniere de les exprimer. Les vrais juges de cette maniere sont les écrivains nationaux ; et ce sont eux aussi qui font la réputation du poëte, dont le principal mérite est l’élégance de la diction.
La réputation du philosophe, quel-
