un chef ou des chefs. Donc c’est la guerre qui occasionne les institutions politiques, mais la guerre défensive. Il n’y en a point d’autre qui réunisse les hommes dans les premiers moments ; et c’est pour éviter les incursions vagues des brigands qu’on se réunit. L’objet du brigandage, c’est la rapine ; l’objet de la guerre, c’est la défense. Il n’y a ni droit des gens, ni droit politique, ni droit civil ; qu’après que les sociétés ont pris une consistance durable par le temps ; jusques-là c’est une simple association de bonne foi qui n’a encore aucune loi. Elle peut se dissoudre, et peut-être l’a-t-elle été plus d’une fois, avant d’acquérir de la consistance.
Quand on considere une nation toute formée, il est bon d’observer, 1°. les gradations par lesquelles on arrive à cet état-là, 2°. ce que les
