Page:Helvétius - Œuvres complètes d’Helvétius, tome 14.djvu/24

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le mérite littéraire. La vanité mise en jeu développe les ressorts de l’esprit ; l’appât du gain l’avilit et le courbe aux bassesses. Apollon auroit-il mérité la gloire et les éloges des poëtes s’il n’eût été qu’un dieu, et s’il ne fût pas descendu chez Admete pour y garder ses troupeaux, et chanter dans le chœur des muses ?

Les honneurs entre les mains des princes ressemblent à ces talismans dont les fées font présent dans nos contes à leurs favoris ; ces talismans perdoient leur vertu sitôt qu’on en faisoit mauvais usage.

Un moyen encore de lier plus étroitement les savants russes au corps des autres gens de lettres de l’Europe, et d’exciter leur émulation, est d’associer, à l’exemple de Louis XIV, les étrangers aux honneurs que vous décernerez à vos compatriotes. Un Russe,